Le Bitcoin est une nouvelle forme de monnaie digitale que l’on peut aussi considérer comme la première monnaie native d’internet. Le Bitcoin en épouse la philosophie générale et un certain de nombre de caractéristiques que nous allons préciser ci-dessous.

Mais au-delà de la notion de monnaie Bitcoin est aussi un Système monétaire autonome.
Cela participe à la difficulté de bien comprendre le Bitcoin qui est à la fois une unité monétaire quand on l’écrit bitcoin avec un b minuscule, et Bitcoin avec un B majuscule représentant le concept et le système monétaire associé.
Bitcoin a été conçue à partir des années 2007 et 2008 à la suite de la crise financière des Subprimes.
C’est là, l’une des principales motivations de son auteur, Satoshi Nakamoto, qui a présenté et publié son projet sous la forme d’un livre blanc d’une dizaine de page visant à proposer un monnaie plus éthique, plus raisonnable et plus responsable que ce que le système financier et bancaire nous proposais jusqu’à lors.
Pour ceux qui souhaiteraient en prendre connaissance, en voici un lien vers une version traduite en français et disponible sur le site bitcoin.fr dont la genèse du projet est clairement exprimée : Bitcoin expliqué par son inventeur
En effet, les conséquences de la crise financière de 2007-2008 ont bien failli être catastrophiques et le système financier a été provisoirement sauvé au prix d’une impression monétaire énorme.
La promesse faite de séparer les banques de dépôts des banques d’investissement afin de ne pas faire courir aux petits épargnants le risque sur leurs dépôts bancaires n’a pas été tenue.
Cela a incité le lancement du Bitcoin comme un prototype d’un système financier qui s’affranchirait du même coup de l’intervention de l’homme au sein du système monétaire et des dérives inhérentes à la centralisation et à la concentration des pouvoirs.
La première transaction Bitcoin remonte au 3 janvier 2009 qui marque le lancement de ce qui était au départ qu’une expérimentation visant à démontrer la faisabilité d’une monnaie non régulée par une banque ou un état mais fonctionnant de façon parfaitement décentralisée et non manipulable.
Voici donc les principales caractéristiques du Bitcoin et ce qui en font l’intérêt.
L’air de rien, la majorité de ces 7 caractéristiques développées ci-dessous sont révolutionnaires, car proposées pour la 1ere fois dans l’histoire monétaire mondiale !

 

1- Monnaie mondiale, autonome et indépendante de toute banque et de tout Etat

C’est un nouveau type de monnaie qui n’a besoin ni de banque, ni d’organisation centralisée, ni de régulateur, ni d’état permettant l’échange de valeur entre un émetteur et un destinataire.
On peut considérer le Bitcoin comme une monnaie native de l’Internet capable de faire des transactions rapides et sécurisées, partout dans le monde, à un coût très largement inférieur à celui d’un virement bancaire international.
Cette notion de monnaie libre et indépendante de toute banque et de tout Etat est une première mondiale dans l’histoire actuellement connue de l’humanité.

 

2- Monnaie dématérialisée qui nécessite un ordinateur, une tablette ou un smartphone pour fonctionner ainsi qu’une connexion Internet

Pour être utilisé, le Bitcoin nécessite cependant un support matériel tel qu’un ordinateur, une tablette ou un smartphone ayant accès à Internet sur lequel on installe une application permettant de gérer ses unités de comptes appelés bitcoins.
Il est possible, soit de gérer directement ses crypto-monnaies soit de passer par l’intermédiaire d’une plateforme tiers.
Ces 2 solutions ont chacune leurs avantages et leurs inconvénients que nous détaillerons plus loin notamment en terme de risque.

 

3- Technologie open sources

Le Bitcoin est une technologie libre et open source de la même façon que le sont l’email ou le web.
Bitcoin est développé par une communauté de développeurs qui contribuent sans cesse à l’améliorer et de le faire évoluer au bénéfice de tous.
Bitcoin n’est donc la propriété de personne, ni d’une personne physique, ni d’une entreprise, ni d’une banque, ni d’une banque centrale, ni même d’un état.
Bitcoin appartient donc à la communauté toute entière et chacun qui le souhaite peut y contribuer ou en copier le code pour en décliner de nouvelles versions moyennant simplement le fait de respecter les règles de l’open source.
La relative simplicité de création d’une nouvelle crypto-monnaie explique l’effervescence actuelle autour de crypto-monnaie dites alternatives, mais qui sont pour la très grande majorité d’entre elles, directement dérivées du Bitcoin, la crypto-monnaie de référence.

 

4- Décentralisation

L’une des caractéristiques remarquables du réseau Bitcoin est qu’il ne dispose d’aucun serveur centralisé répertoriant les transactions.
En effet, toutes les transactions sont stockées dans un grand registre public appelé blockchain qui se trouve dupliqué dans des dizaines ou centaines  de milliers d’exemplaires stockés sur l’ordinateur de tous ceux qui le souhaitent.
Cela fonctionne d’une façon assez comparable aux réseaux de téléchargement de musiques ou de film comme TOR.
Cette décentralisation des données fait du Bitcoin probablement l’un des réseaux informatiques les plus sécurisés et robustes au monde.

 

5- Transparence des transactions mais monnaie pas anonyme mais pseudonyme

Contrairement à une idée malheureusement trop souvent diffusée, toutes les transactions réalisées sur le réseau Bitcoin sont donc consignées de façon transparente et publique dans un grand registre des comptes appelé blockchain.
Quiconque le souhaite peut donc consulter l’ensemble des transactions effectuées sur le réseau Bitcoin depuis la première transaction datant du 3 janvier 2009.
C’est là une autre caractéristique remarquable de cette technologie que cette transparence totale sur l’ensemble des transactions qui sont complètement publiques même si chaque compte n’est connu que par son adresse, une suite de caractères comme ceci :
La transparence s’arrête donc au fait qu’une adresse publique est consultable par quiconque le souhaite et connait cette adresse. Il est alors très facile de connaître le nombre de bitcoins associé à ce compte au moment de la consultation. Mais bien entendu, la relation entre une personne physique ou morale et une adresse bitcoin n’est pas géré par le réseau Bitcoin.
Bitcoin, comme la très grande majorité des autres cryptomonnaies,
Bitcoin est ce qu’on appelle une monnaies pseudonyme et non anonyme comme peuvent l’être d’autres cryptomonnaies comme Dash, Monero, Zcash.

 

 

6- Sécurité du réseau bitcoin

La sécurité du réseau Bitcoin et la validité des transactions sont assurées de façon collective par les ‘’mineurs’’.
Les ”mineurs” sont des personnes physiques ou des entreprises mettant à disposition du réseau Bitcoin, une certaine puissance de calcul via un ou plusieurs ordinateurs, cartes graphiques ou ASICs, c’est-à-dire des calculateurs spécialisés.
En échange de cette contribution, dite force de travail, les mineurs sont récompensés par le gain de bitcoins chaque fois qu’ils apportent la preuve qu’une transaction est bien authentique et unique. Pour cela, ils doivent résoudre un calcul cryptographique c’est-à-dire une équation mathématique complexe.
Lorsque que la transaction est réputée valide, elle est consignée dans un nouveau bloc, scellé et chainé au bloc précédent d’où le nom de blockchain ou chaîne de blocs en français.
Depuis la 1ere transaction sur le réseau bitcoin, le 3 janvier 2009, jamais la sécurité du réseau n’a été piratée, jamais le réseau Bitcoin n’a été compromis en dépit d’enjeux financiers aujourd’hui colossaux puisque que la capitalisation des bitcoins en circulation a dépassé à la mi-décembre 2017 les 300 Milliards de $.
Cette sécurité du Réseau BitCoin repose notamment sur le protocole SHA256 réputé inviolable qui est utilisé par des organisations telles que la CIA, la NASA et Défense Américaine.
Cette robustesse, jamais démentie de son lancement début 2009 jusqu’à ce jour, contribue à la réputation du réseau Bitcoin, à la confiance que de plus en plus de personnes lui accordent et donc à la valeur croissante du bitcoin provenant de l’offre et de la demande du fait de sa robustesse, sa souplesse d’utilisation et aussi de sa rareté.

 

 

7- La rareté venant du nombre maximum de bitcoins lui confère une valeur de réserve.

Un autre élément essentiel contribuant à la valeur du bitcoin est sa rareté.
En effet, jamais le nombre de bitcoins ne pourra jamais dépasser la quantité de 21 millions d’unités. Cette limite provient du code informatique même du Bitcoin.
Il a déjà été produit en mai 2018 un peu plus de 17 Millions de bitcoins par le minage.
Le minage (ou mining en anglais) est la mise à disposition d’une certaine puissance de calcul pour sécuriser les transactions en échange d’une rémunération en bitcoin.
C’est de cette façon que les 17 M de bitcoin déjà existants ont été créés.
Seulement 4 millions bitcoins restent donc à produire jusqu’en l’an 2140 environ.
Donnons-nous une image concrète de la faible quantité de bitcoins disponibles :
Si l’on répartissait les 21 millions de Bitcoins auprès des 7,5 Milliards d’habitants de la planète en 2017 cela permettrait à chaque habitant de disposer que d’un peu moins de 0,003 bitcoin !
A l’inverse des monnaies fiduciaires dont la valeur se déprécie avec le temps, surtout en cas d’impression monétaire comme c’est la cas actuellement, le cours du bitcoin, exprimé en monnaie fiduciaire, a donc augmenté de façon très importante.
En cela, le Bitcoin est une monnaie déflationniste dont la valeur a tendance à augmenter avec le temps puisque le nombre d’unités en circulation est limité à tout jamais.
Cette valeur du bitcoin est passée de quelques centimes en 2009, à 1000 € début 2017, puis plus de 2000 € en mai, 3000 € en juin, 4000 € en septembre pour atteindre les 5000 € en septembre 2017 puis les 17 000 € à la mi-decembre 2017.
Voici un graph présentant l’évolution du cours du Bitcoin, exprimé en $

Courbe d’évolution du prix du Bitcoin entre Avril 2013 et mi juin 2018
La rareté et la sécurité du Bitcoin commence à lui conférer un statut de monnaie de réserve un peu comme l’or et l’argent métal depuis plus de 5000 ans.
Tous ces actifs bénéficient d’une valeur intrinsèque, sans risque de contrepartie, car leur valeur vient à la fois de l’intérêt et de la confiance accordés et de la rareté.
De plus, concernant l’or, on peut toujours imaginer découvrir un gisement géant, un trésor colossal qui en affecterait fortement la valeur.
Cette valeur pourrait être ramenée même au prix du plomb, si un jour, un alchimiste parvenait à trouver la formule permettant de transformer le plomb en or !
Dans le cas du Bitcoin, la rareté du nombre d’unités disponible est garantie par le code informatique qui constitue l’ADN et l’essence même du Bitcoin.
Enfin, le dernier facteur de rareté du Bitcoin, rarement pris en compte, est le nombre probablement très important de bitcoins qui ont été définitivement perdu, notamment entre 2009 et 2011 lorsque que le cours était très bas à quelques centimes d’euros l’unité.
Que ce soient des bitcoin partis à la casse sur le disque dur de son vieux ordinateur dans les années 2009 à 2011 ou le bitcoin ne valait presque rien ou la perte des codes d’accès ou de la clef privée de ses comptes, on estime qu’entre 4 à 6 millions de bitcoin, seraient déjà perdus à tout jamais.
Il semble donc raisonnable de considérer que moins de 15 à 17 millions de bitcoins seront finalement réellement disponibles à jamais.

 

En résumé et pour conclure

Bitcoin est la première monnaie native de l’internet, n’appartenant à personne et fonctionnant de façon parfaitement décentralisée et indépendante de toute banque ou État.
Cette monnaie est mondiale, libre, open source et n’a besoin d’aucun organisme central pour fonctionner. En cela, Bitcoin est révolutionnaire.
Bitcoin se positionne comme l’a fait l’or et l’argent métal depuis 5000 ans dans l’histoire de l’humanité avec cette fonction de stockage de valeur mais avec en plus l’avantage de la facilité de son stockage et de son transfert libre partout dans le monde et à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit depuis un simple ordinateur ou un smartphone.
Bitcoin est désormais adopté à travers le monde et constitue à la fois un moyen de transfert de valeur, international, rapide et sûr.
Mais au-delà de sa fonction monétaire permettant de transférer de la valeur, Bitcoin reste avant tout le prototype d’un genre totalement nouveau car il n’a pas besoin d’organisme central jouant le rôle de tiers de confiance.
Ce simple fait mérite d’être souligné car il porte en lui, le potentiel de bâtir un monde qui n’aurait plus besoin de ‘’tiers de confiance’’ pour garantir la confiance des transactions mais qui garantirait lui-même intrinsèquement la confiance et la sécurité des transactions de part son fonctionnement propre.
Cela va bouleverser en profondeur le fonctionnement de notre société qui s’est développé jusque là sur un modèle de centralisation du pouvoir financier, économique et politique.
Avec la technologie du Bitcoin et de la blockchain, on va pouvoir créer un monde décentralisé, dont les informations stockées sur la blockchain seront transparentes et non manipulable.
C’est la première fois dans l’histoire de l’humanité qu’une telle chose a été créée.
Il me parait impossible d’imaginer aujourd’hui toutes les conséquences d’une telle invention, mais une chose est sur, le fonctionnement du monde pourrait bien s’en trouver profondément impacter.
En effet, au-delà de la fonction monétaire, les cryptotechnologies vont impacter le monde dans tous les secteurs d’activité.
Cela fera l’objet d’autres articles développant la capacité des cryptotechnologies à changer le monde.
Indiscutablement pour moi une nouvelle révolution est en train de se préparer, au delà d’une révolution technologique, la perspective de passer de notre actuel monde hypercentralisé concentrant les pouvoirs politiques, économiques et financiers au sein de quelques grandes organisations à un monde décentralisé, plus transparent, plus juste bref un monde meilleur si l’homme faisait bon usage de cette technologie.
A nous de jouer !